En 1984, Matra décide de faire évoluer Alice en proposant une version améliorée. Celle-ci sera présentée dans le même boîtier, au point qu’il est difficile de différencier les deux modèles sans connaître précisément les différences. Baptisé Alice 32, en référence à la quantité de mémoire installée, il faut cependant comprendre mémoire vive et morte additionnée, soit 16 Ko de ROM et 16 Ko de RAM. Outre la mémoire, la fréquence du processeur est légèrement plus élevée, l’affichage est plus performant et l’utilisateur dispose d’une possibilité de programmation en assembleur.
En 1984, Matra décide de faire évoluer Alice en proposant une version améliorée. Celle-ci sera présentée dans le même boîtier, au point qu’il est difficile de différencier les deux modèles sans connaître précisément les différences. Baptisé Alice 32, en référence à la quantité de mémoire installée, il faut cependant comprendre mémoire vive et morte additionnée, soit 16 Ko de ROM et 16 Ko de RAM. Outre la mémoire, la fréquence du processeur est légèrement plus élevée, l’affichage est plus performant et l’utilisateur dispose d’une possibilité de programmation en assembleur.
Ultime déclinaison de l’Alice en 1985 avec Alice 90, le cœur du système est identique au modèle 32 mais équipé de 40 Ko de mémoire vive et d’un véritable clavier mécanique. C’est au niveau du boîtier que la différence est plus singulière, car celui-ci dispose d’un design très particulier avec ses deux angles opposés tronqués et toujours cette couleur rouge accrocheuse. C’est original et plutôt réussi, bien entendu toujours dans le cadre d’une utilisation ludique et familiale. Mais en 1985 il n’y a plus de place pour Alice, des machines beaucoup plus puissantes se disputent le marché et les 16 bits pointent déjà leur nez…
Ultime déclinaison de l’Alice en 1985 avec Alice 90, le cœur du système est identique au modèle 32 mais équipé de 40 Ko de mémoire vive et d’un véritable clavier mécanique. C’est au niveau du boîtier que la différence est plus singulière, car celui-ci dispose d’un design très particulier avec ses deux angles opposés tronqués et toujours cette couleur rouge accrocheuse. C’est original et plutôt réussi, bien entendu toujours dans le cadre d’une utilisation ludique et familiale. Mais en 1985 il n’y a plus de place pour Alice, des machines beaucoup plus puissantes se disputent le marché et les 16 bits pointent déjà leur nez…
Pour être exact, Alice n’est pas tout à fait de nationalité française, car il est le fruit d’une collaboration entre Matra et Tandy Corporation, qui donna naissance en 1981 à Matra Tandy Electronique (MTE) et qui permis à ce dernier de construire sous licence des micro-ordinateurs de la gamme TRS-80 en France, dans l’usine de Wintzenheim en Alsace. Par conséquent, Alice n’est autre que le frère jumeau du TRS-80 MC10 américain, aussi blanc qu’Alice est rouge. A noter que Tandy a commercialisé quelques temps des MC10 dans ses succursales françaises, donc avec un clavier azerty et dans un boîtier blanc.
Malheureusement, même dans le contexte d’une utilisation familiale, les performances d’Alice sont anémiques. Premier point faible, la mémoire vive de seulement 4 kilo-octets, dont il ne restera réellement que quelques 3 kilo-octets pour l’utilisateur sous Basic, c’est vraiment très faible. Deuxièmement, l’affichage semi-graphique qui ne permet qu’une résolution très grossière et bien loin de ce que propose au même moment la concurrence. Le processeur Motorola 6803 qui l’anime offre des caractéristiques intéressantes mais n’est pas des plus connus, ce qui n’a sans doute pas facilité le développement d’applications. Et même si le Basic intégré est un classique du genre signé Microsoft, le peu de mémoire morte de la machine en a limité la quantité d’instructions. En revanche son prix de vente fin 1983, de l’ordre de 1200 francs de l’époque, est finalement suffisamment attractif pour le marché auquel il est destiné.
Matra Alice est né en France à l'automne 1983. Fabriqué par Matra et commercialisé par Matra-Hachette, il se place dans la catégorie des micro-ordinateurs familiaux dit d’initiation. Quand on découvre Alice pour la première fois, ce qui surprend de suite c’est sa couleur d'un rouge profond, pas habituelle il faut l’avouer sur ce genre de matériel. Ensuite on remarque sa toute petite taille, en effet il ne mesure qu’environ 21 centimètres de large, pour un poids qui ne dépasse guère 850 grammes. Les 48 touches blanches du clavier se détachent bien du cadre noir qui les entoure, et au final on se trouve devant un objet à l’aspect visuel fort sympathique.
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